Rasmus Dahlin, 25, är på plats i Italien för att representera Tre Kronor i OS. Han går in i turneringen som en av lagets viktigaste spelare efter en stark säsong med Buffalo Sabres i NHL. På isen syns fokus och självförtroende.
Men bakom framgångarna finns en period som har satt djupa spår.
I somras förändrades hans och fästmön Carolina Matovacs liv dramatiskt när hon drabbades av akut hjärtsvikt. Situationen var kritisk och följdes av en lång och oviss kamp för hennes liv. Under en resa till Frankrike förra året blev tillståndet så allvarligt att en hjärttransplantation krävdes.
I samband med den svåra tiden förlorade paret också sitt ofödda barn. En händelse som kom att påverka dem på ett sätt som är svårt att beskriva med ord.
Carolina har delat sina känslor öppet på sociala medier. Hon har skrivit om den dag då de egentligen skulle ha fått träffa sitt första barn och hur barnet för alltid kommer att ha en särskild plats i deras hjärtan. Hon har också uttryckt att kärleken till barnet är oändlig och att barnet, trots att det aldrig fick uppleva världen, spelade en avgörande roll i att hon själv kunde fortsätta leva.
View this post on Instagram
När Dahlin nu kliver in i OS gör han det med en annan tyngd i steget. Erfarenheterna från det senaste året har gett honom ett nytt perspektiv på livet och på vad som verkligen betyder något.
Han har beskrivit hur han har sett vilken styrka och kämpaglöd Carolina besitter och hur hennes kamp har gett honom energi. Den insikten har gjort att varje match, varje byte och varje sekund på isen känns större än bara idrott.
Paret planerar dessutom att gifta sig, något som fyller honom med stolthet och framtidstro.
När Tre Kronor möter Italien på onsdagskvällen handlar det därför inte bara om resultat. För Rasmus Dahlin är OS också en symbol för överlevnad, kärlek och en drivkraft som sträcker sig långt bortom hockeyrinken.
