För många fotbollsspelare är en plats i VM-truppen det största som kan hända i karriären. För Gabriel Gudmundsson kommer mästerskapet däremot med en smärtsam baksida. Samtidigt som han förbereder sig för att representera Sverige står hans familj inför ett av livets största ögonblick – och han riskerar att inte vara där.
Den 27-årige vänsterbacken från Malmö har under de senaste åren etablerat sig både i klubblaget Leeds United och i det svenska herrlandslaget. När beskedet kom att han tagits ut till Sveriges VM-trupp inför världsmästerskapet 2026 blev en barndomsdröm verklighet. Men glädjen är inte odelad. Hemma väntar flickvännen Matilda, som Gabriel varit tillsammans med i tio år. Paret står inför ett helt nytt kapitel i livet då de snart ska bli föräldrar för första gången.
Tidpunkten kunde dock knappast vara mer komplicerad.
– Nej, hon är höggravid hemma, säger Gabriel.
Det innebär att Matilda inte finns på plats under VM – och att Gabriel med stor sannolikhet kommer att missa sitt barns födelse.
– Nu föder hon väldigt snart här så, tyvärr kommer jag missa det med all sannolikhet. Det är lite blandade känslor, säger han.
Trots den speciella situationen beskriver Gabriel att beslutet inte varit föremål för någon konflikt mellan dem. Matilda delar hans passion för sporten och har full förståelse för vad ett världsmästerskap innebär för en professionell fotbollsspelare.
– Det har inte varit någon konstighet.
View this post on Instagram
Men även om paret är överens betyder det inte att känslorna är enkla att hantera.
För Gabriel handlar det framför allt om att inte kunna finnas där för kvinnan han älskar när deras barn kommer till världen.
– Det är mer att det är jobbigt att inte finnas där. Det är väl kanske mer jag som tycker det är jobbigt kanske, men ja, det är lite tråkigt.
Orden speglar den inre konflikt som många elitidrottare någon gång tvingas möta. När karriärens största möjligheter sammanfaller med livets viktigaste privata händelser finns det sällan några perfekta lösningar.
Bland supportrar och följare har situationen väckt starka reaktioner. Många uttrycker förståelse för det svåra valet och påminner om de uppoffringar som ofta döljer sig bakom framgångarna på planen.
« Tror de är överens. Inte en persons val. Priset är ibland högt. Väldigt högt för dessa spelare », skriver en person.
« Sorgligt », kommenterar en annan.
För Gabriel Gudmundsson väntar nu ett mästerskap som kan bli ett av höjdpunkterna i hans fotbollskarriär. Samtidigt kommer tankarna sannolikt att finnas hos Matilda där hemma – och hos det barn som snart ska göra familjen större.
Ibland är det inte motståndarna på planen som gör mest ont att lämna bakom sig. Ibland är det de människor man älskar allra mest.
