Ett telefonsamtal förändrade allt. I dag är de gifta och har två barn tillsammans.
Johan Jureskog, 50, har byggt upp ett av landets mest välkända restaurangnamn med Rolfs kök, Rolfs hav, Restaurang AG och hamburgerkedjan Jureskogs. Men vägen dit började långt ifrån finkrogar och hyllningar. Hemma fanns inga pengar att tala om och maten var enkel. Köttbullar med makaroner och hamburgare dominerade. Det var först under en semester på Mallorca som något klickade. Att sitta på restaurang, beställa fritt från menyn och känna atmosfären gjorde starkt intryck. Där bestämde han sig – han skulle bli kock.
Uppväxten i Sundbyberg var däremot tuff. Skoltiden präglades av mobbning och känslan av att inte passa in. Han har berättat om hur han mådde så dåligt inför uppträdanden att han gick och kräktes i stället för att delta. Som barn kämpade han med vikten och självförtroendet var i botten. Först i tonåren kom förändringen när han växte 20 centimeter och tappade i vikt. Då växte också beslutet att sluta bry sig om andras åsikter och i stället pressa sig själv framåt.
I dag trivs han i rampljuset och jämför restaurangvärlden med att stå på scen som en rockstjärna. Gästernas uppskattning driver honom. Men den viktigaste bekräftelsen får han hemma, från sin hustru Paulina som är 14 år yngre. Han beskriver henne som en person som förstår honom på djupet och att deras relation bygger på en ovanlig samhörighet. Hon är lugn och tålmodig där han själv är spontan och ständigt i rörelse, och tillsammans skapar de en balans.
De möttes i New York 2013. En vän ringde och berättade att hans dotter befann sig i staden och kände sig ensam. Johan fick frågan om han kunde ta en drink med henne. Det som började som en enkel gest utvecklades till något helt annat. I efterhand har han sagt att han aldrig trodde att han skulle bilda familj överhuvudtaget.
I dag har de barnen Greta, 7, och John John, 5. Johan beskriver föräldraskapet som den största kärleken i hans liv, men också som det mest krävande han upplevt. De första åren med småbarn var slitiga och han menar att få pratar om hur tufft det faktiskt är. Nu när barnen blivit äldre upplever han däremot att vardagen fått en ny glädje och lätthet.
Från mobbad skolpojke till restaurangprofil – och familjefar mot alla odds. Livet tog en riktning han själv aldrig hade räknat med.
