Chang och Eng Bunker var berömda siamesiska tvillingar som föddes 1811 i Siam av en kinesisk far och en malaysisk mor.
År 1829 accepterade bröderna ett erbjudande från den brittiske affärsmannen Robert Hunter om att åka på turné och uppträda i hans cirkus. Showen blev en stor succé och Bankers reste halvvägs runt jorden. När deras kontrakt med Hunter löpte ut 1839 flyttade de till North Carolina i USA, där de tecknade ett nytt avtal med P. T. Barnum.
Efter ett tag tröttnade bröderna på de ständiga uppträdandena. Vid det här laget hade de sparat ihop en del pengar och bestämde sig för att bosätta sig i North Carolina (Wilkesboro). Där köpte de mark, slavar och började odla jord. De döpte helt enkelt sin plantage till ”Bunker”. Chang och Eng ville leva som vanliga människor och gifte sig 1843 med två systrar, Adelaide och Sarah Yates. Adelaide blev Changs fru och Sarah blev Engs fru. Det sägs att deras gemensamma sovrum i Trap Hill var möblerat med en stor säng för fyra personer. Snart blev båda kvinnorna mödrar: först födde de var sin dotter, och ett år senare ytterligare ett barn. Senare flyttade familjerna till ett rymligare hus i Mount Airy.
Att bo tillsammans under samma tak var inte lätt för fyra vuxna – det uppstod ofta konflikter mellan systrarna och mellan bröderna. Chang hade ett hett temperament och tyckte om att dricka; Eng, å andra sidan, tålde inte alkohol, men var passionerad när det gällde poker. Som ett resultat kom de fram till en ovanlig men enda möjliga lösning: bröderna delade upp hushållet i två delar och bodde omväxlande – tre dagar hos den ena familjen och tre dagar hos den andra. De dagar då en av dem var hos sin bror var han helt underkastad ”värdens” regler.
Efter inbördeskriget, när Bankers förlorade större delen av sin förmögenhet, var de tvungna att återvända till underhållningsbranschen – familjen behövde pengar. Men de hade inte längre sin forna glans: åldern tog ut sin rätt och publiken hade tappat intresset. Deras sista år tillbringades i ständiga gräl – Chang var fortfarande särskilt hetlevrad. I desperation bad bröderna kirurger att separera dem, men läkarna vägrade – risken med operationen var för hög. Dagens medicin skulle kunna utföra separationen utan några särskilda svårigheter, men på 1800-talet var det omöjligt.
År 1874 insjuknade Chang i lunginflammation och dog vid 63 års ålder. Ang, som hade mått bra fram till dess, dog några timmar efter sin bror. Deras sammanväxta levervävnad, konserverad i alkohol, finns fortfarande utställd på Museum of Medical History i Philadelphia. Tack vare historien om dessa bröder har uttrycket ”siamesiska tvillingar” blivit etablerat i språket.
