Morgonen började som vanligt: jag gick ut i trädgården för att vattna rabatterna och se till att de lokala katterna inte hade ställt till med någon oreda igen. Men så fort jag öppnade grinden slog en tung, kväljande lukt mig i näsan. Den var så tjock att luften kändes klibbig.
Jag tog ett steg, sedan ett till… och stelnade till, som om jag var fastrotad på platsen. Något låg vid blomsterrabatten och ryckte lätt.
Framför mina ögon låg en konstig massa, rödrosa, glänsande, som om den var täckt av en våt hinna. Den avgav en illaluktande doft som påminde om röta. Jag tog ett steg tillbaka: mitt hjärta sjönk ner i hälarna, mina handflator svettades och mina tankar var förvirrade.
”Vad är det här för något avskyvärt? Någon sorts mask? En bit av ett djur? Eller… vem vet vad?!”
Med darrande händer tog jag fram min telefon, fotograferade mitt fynd och började genast googla. Jag skrev i sökfältet:
”röd, slemmig, luktar som kadaver”.
Och då fick jag kalla kårar. Den allra första länken sa: ”Archer’s Anturus – djävulens fingrar. En av de mest skrämmande svamparna på planeten.”
Det visade sig att denna läskiga sak inte var en varelse från en science fiction-film eller en bit av någons kött, utan en svamp som en gång växte endast i Australien och nu trivs här.
Först ser den ut som ett tätt vitt ”ägg”. Sedan spricker den upp och röda utskott dyker upp, som liknar klor, tassar eller demoniska fingrar.
Dessa ”fingrar” är täckta av en klibbig massa som luktar som kadaver: lukten är avsedd att locka till sig flugor så att de sprider sporerna.
Människor som ser den för första gången tror ofta att de har stött på resterna av en utomjording eller spår efter någon som har dött. Vissa ringer till och med räddningstjänsten, övertygade om att de har hittat en brottsplats. Men detta är bara en representant för svampvärlden. Mycket exotisk, läskig, men helt naturlig.
Sedan dess har jag hållit mig långt borta från den blomsterrabatten. Jag vågar inte vattna något där längre. Låt den stå där. Det är bättre att inte bråka med naturen, särskilt inte naturen som denna.
