Den sena kvällen på den privata kliniken drog ut på tiden. Regnet smattrade mot fönstret och dr Edgarson var på väg att stänga sin mottagning när dörren öppnades. På tröskeln stod en man i en mörk regnrock, genomblöt, med ett grått ansikte och ögon som utstrålade något oroande.
”Ursäkta mig…” kräade han och satte sig på en stol. ”Det gör ont att svälja… och det känns som om något rör sig där inne.”
Doktorn tände mekaniskt skrivbordslampan.
”Rör sig?” frågade han med ett svagt leende och försökte dölja sin trötthet. « Det är nog bara en inflammation. Öppna munnen, så ska vi titta.
Patienten lutade lydigt huvudet. Ljuset från ficklampan gled över insidan av hans mun. Och i det ögonblicket märkte läkaren en konstig skugga – som om en tunn remsa hade rört sig någonstans mellan hans tonsiller. Han rynkade pannan, gick närmare och knäppte ihop ögonen.
Och plötsligt… rörde den sig igen.
Från veckningen i slemhinnan, precis framför hans ögon, gled en tunn grå tråd, som en levande ven, ut och försvann i halsens djup. Edgarson ryggade instinktivt tillbaka och tappade instrumentet. Hans hjärta bultade någonstans i halsen.
”Känner du… känner du det?” frågade han, men patienten svarade inte.
Han stönade bara svagt och höll sig om halsen. Huden på hans hals ryckte till, som om något rörde sig under den. Läkaren rusade förskräckt till skåpet, tog endoskopet och riktade kameran mot patientens mun. Ett konstigt, vått knastrande ljud kom från högtalaren. En bild dök upp på skärmen – suddig, röd, pulserande.
Plötsligt flög något levande över bilden – tunna, genomskinliga tentakler som vred sig som om de reagerade på ljuset. De rörde sig snabbt, som om de insåg att de hade upptäckts. Edgarson skrek och drog ut apparaten, samtidigt som han ryggade tillbaka mot väggen. Patienten andades tungt, men lugnade sig plötsligt. Ett konstigt, svagt leende dök upp på hans läppar.
”Det vill inte att du tittar, doktorn”, sa han med hes röst. ”Det är redan här.”
Ljuset i kontoret flimrade. Doktorn tog ett steg tillbaka och kände en kyla stiga i halsen. När han tittade upp igen stirrade patienten rakt på honom med öppen mun, från vilken den grå tråden långsamt kröp ut och vred sig som om den var levande.
