Hon funderade länge och väl på om hon skulle acceptera. Han var nästan dubbelt så gammal som hon – seriös, rik, galant. Han talade vackert, gav henne blommor, lovade henne ett ”fredligt liv utan bekymmer”. Alla hennes vänner viskade:
”Hon vill bara ha pengar.” Men flickan trodde att detta var hennes chans till ett nytt liv. Och hon sa ”ja”.
Bröllopet var lyxigt – vita rosor, musik, skratt. Och sedan – en herrgård vid havet, stora fönster, förgyllda tavlor, siden gardiner. Det verkade som om en saga hade börjat. Men redan första natten kände flickan något konstigt. Ett hus där allt andades förflutna
I sovrummet stod en antik byrå, på vilken det låg ett smyckeskrin med initialer. Hon öppnade det och fann en smaragdring och en torkad blomma inuti. Hennes man kom plötsligt in och stängde tyst locket:
”Rör det inte. Det är ett minne.”
På väggarna hängde ett porträtt av en kvinna. Hennes ögon verkade följa flickans varje steg. Tjänstefolket undvek att prata om henne, och hennes man blev bara dyster när samtalet kom in på det förflutna. En tystnad som fick henne att rysa
En natt vaknade flickan av ljudet av fotsteg. Hennes man sov bredvid henne. Hon gick ut i korridoren – det var ingen där. Bara gardinerna vajade som om någon hade gått förbi. När hon kom tillbaka var lådan öppen igen.
Och ringen var borta.
Nästa morgon såg hennes man blek ut, som om han inte hade sovit. Han sa bara en sak:
”Du får inte störa freden här.”
Senare råkade flickan höra tjänstefolket prata. De viskade att den tidigare husfrun hade drunknat, men att hennes kropp aldrig hade hittats. Sedan dess har husbonden levt som om han befann sig mellan dåtid och nutid.
Samma natt såg hon sin man stå vid fönstret och prata med sig själv.
”Förlåt mig… Jag menade inte att…” viskade han.
Morgonen som förändrade allt
I gryningen bestämde sig flickan för att ge sig av. Hon samlade ihop sina saker, men när hon vände sig om såg hon sin man stå i dörröppningen. Han höll en smaragdring i handen.
Han kom närmare och sa:
”Du borde veta varför jag valde dig…”
Det hon hörde därefter fick henne att för alltid minnas detta hus vid havet.
