46-åriga Melissa Sloane från Wales hamnade i rubrikerna tack vare sin samling av över 800 tatueringar. Hon kallar sig själv ”tatueringsberoende” och har ingen avsikt att sluta, trots hån, fördömanden och att folk ofta kallar henne för ”freak”.
Melissa såg en gång helt annorlunda ut – en vacker kvinna med mjuka drag, långt blont hår och ett vänligt leende. Men med åren har hennes hud blivit nästan helt täckt av bläck: hennes ansikte, hals, armar och till och med ögonlock har blivit en slags duk. Nu har tatueringarna blivit en del av hennes personlighet, hennes ”andra hud”.
View this post on Instagram
”Jag kan inte sluta”, medger Melissa. ”Det är mitt uttryck, min historia.”
I 26 år i rad har Melissa fått nya ”fängelsestil”-tatueringar – tre i veckan – med hjälp av sin partner. Tatueringarna är inte särskilt snygga, eftersom salonger inte längre vill arbeta med henne. Men hon ger inte upp – hon gör dem hemma, på egen hand.
Melissas utseende har dock komplicerat hennes liv avsevärt. Hon nekas arbete, till och med städjobb – arbetsgivarna är helt enkelt rädda för hennes utseende. ”Jag skulle arbeta imorgon om någon gav mig en chans”, säger hon.
Människor reagerar ofta aggressivt: vissa skriker åt henne, andra vänder sig bort. Hon får inte ens komma in på barer och skolor. Men trots detta förblir Melissa hängiven sina barn och lär dem att inte bry sig om sårande ord.
Intressant nog börjar hennes barn att omfamna konsten att tatuera sig – tillfälliga teckningar på huden har blivit en tradition för dem. De äldre barnen är skeptiska till sin mors tatueringar, men de yngre beundrar henne tvärtom och vill vara som hon.
View this post on Instagram
När Melissa en gång täckte alla sina tatueringar med ett tjockt lager foundation för att se ”normal” ut för sina barn, sa de att de inte tyckte om hennes nya ansikte. Så hon återgick till sitt vanliga utseende, och barnen kände att allt var ”tillbaka till det normala”.
För Melissa är hennes tatueringar en symbol för styrka, självständighet och kreativ frihet. Hon har ingen avsikt att förändra sig för att uppfylla samhällets förväntningar.
Trots fördömanden, smärta och svårigheter förblir hon trogen sig själv – och inspirerar sina barn att göra detsamma.
