Den dagen promenerade åttaårige Artjom bara längs skogsbrynet. Han älskade att samla kottar, titta på insekter och ta hem sina « fynd » – kanske en intressant formad sten, kanske en svärdliknande pinne. Men den här gången var allt annorlunda.
Under en buske där svampar vanligtvis växte fick han syn på en sköldpadda. Liten, med ett slätt skal täckt av ett konstigt mönster, satt den lugnt bland mossan.
Artjom plockade försiktigt upp den och bar den hem och bestämde sig för att visa den för sina föräldrar.
« Titta, mamma! Den är på riktigt! » utbrast han glatt och placerade sköldpaddan på gräset på gården.
Men så fort Artjom vände sig bort gled djuret blixtsnabbt över marken. Sköldpaddan rörde sig inte långsamt, som i tecknade serier, utan så snabbt att Barsik, hunden som stod i närheten, inte hann reagera.
Han bara skällde och tog ett steg tillbaka och tittade förvånat på den nya « gästen ».
Pojken ringde sina föräldrar, men när de kom ut hade sköldpaddan redan försvunnit bakom staketet. Den hittades bara några timmar senare – vid en damm, dussintals meter från huset.
Zoologer, som såg fotot, blev förvånade:
« Detta är en sällsynt art av dammsköldpadda med kraftiga bakbensmuskler. De kan verkligen röra sig snabbare än vanliga arter, särskilt om de känner fara. »
Men Artjom är säker på att det inte bara är fart.
Han säger att sköldpaddan vände på huvudet och tittade honom rakt i ögonen, som om han förstod att han inte ville hålla tillbaka den.
Nu går pojken ofta till dammen. Och varje gång ser han det välbekanta, glänsande skalet kika fram under vattnet – som en hälsning från en gammal vän.
