Allt började en vanlig morgon i den lilla europeiska byn Belleville.
Bonden Jonathan Reed, en lång man med grånande tinningar och trötta ögon, matade sina djur när han hörde ett konstigt ljud komma från gården. Hans gris, Molly, slet i jorden som om det fanns en skatt gömd under.
« Hallå, vad hittade du där, gris? » fnissade han och närmade sig.
Men när Molly började gnälla och backa undan insåg Jonathan att något var fel. Jorden under henne var lös, och en svag, unken lukt utstrålade från den, som påminde om gammal lera och järn.
Han tog upp en spade. Ett par minuter senare, ungefär en halv meter ner, kom hörnet av en trälåda täckt med rostiga gångjärn fram ur marken. Lådan såg gammal ut – träet var svartnat och låset höll knappt.
Jonathan ringde grannarna. Den första som anlände var Mrs. Grace, en äldre änka som bodde i närheten. Bakom henne kom tonårs-Thomas, alltid nyfiken på alla möjliga hemligheter.
« Rör den inte, John! Kanske är det militärt? » ropade hon, men det var för sent.
Mannen bändde försiktigt upp locket med en kofot. Låset klickade och locket knarrade upp.
Alla frös till.
Inuti låg märkliga föremål: en antik docka utan ögon, flera fotografier i bleknade ramar och ett metallmedaljong graverat med datumet 1913.
Under dem låg ett kuvert förseglat med sigillvax och med initialerna E.W.
« Kanske är det här från Wilson-huset? Deras egendom stod här för hundra år sedan », viskade Mrs. Grace.
Men när Jonathan slet upp kuvertet blev han blek i ansiktet.
Inuti fanns ett brev skrivet med gammal handstil. Det löd:
« Om du läser detta har förbannelsen vaknat igen. Rör inte medaljongen. Den tillhör henne. »
Under brevet fanns ett fotografi – en kvinna i lång klänning som stod vid en gammal brunn. Och bakom henne fanns en skugga, som liknade en mänsklig siluett med tomma ögon.
Thomas skrattade nervöst:
« Kom igen, det är ett skämt. Bara en skräckhistoria. »
Men plötsligt rörde sig dockan.
Alla skrek. Jonathan tappade locket på lådan, och Molly skrek igen och sprang iväg.
Nästa dag började konstiga saker hända i byn: mjölken surnade över natten, folks speglar sprack, och den gamla brunnen bakom ladan där Molly hade grävt började ge ifrån sig ett tyst stönande på natten.
Lokalbefolkningen försökte övertala Jonathan att återlämna lådan till där den låg, men den försvann – tillsammans med brevet och medaljongen.
En vecka senare var gården öde. Folk sa att någon knackade på dörren på natten och ropade hans namn… med Jonathans röst.
Nu finns det en skylt utanför hans hus:
« Gräv inte om du inte är redo att veta sanningen. »
Och grisen Molly… ingen såg henne någonsin igen.
