Sedan barndomen hade Lisa en märklig tillgivenhet till djur. Medan andra barn bad sina föräldrar om en kattunge eller valp, drömde hon om en orm. Hon tyckte att dessa varelser var mystiska och visa, som om de visste mer än människor. Hennes föräldrar avfärdade hennes idé: ”Vilken orm? Är du galen?” Men en dag råkade hennes pappa se en annons: en bekant sålde en ung pytonorm.
Och Lisa fick sin önskan uppfylld. Ett husdjur flyttade in i huset, som flickan döpte till Sam.
Först var hennes föräldrar förskräckta. Det enorma terrariet tog upp halva rummet, och Sam växte mycket snabbt. Men Lisa tog hand om honom med sådan ömhet att ingen vågade ta hennes vän ifrån henne. Hon matade honom, tvättade glaset och pratade med honom som om han var en levande person.
Det märkligaste hände senare: Lisa började ta med ormen till sängen. Hennes föräldrar skällde på henne först, men gav sedan upp. Ormen var ju tyst, lugn och till och med tillgiven – om man nu kan säga så om en sådan varelse. Lisa somnade tryckt mot de kalla fjällen och sa till sina vänner i skolan:
”Jag har den bästa vännen, och han kommer aldrig att svika mig.”
Grannarna skakade bara på huvudet. ”Det är inte normalt”, viskade de. ”Det kommer att sluta illa en dag…” Men Lisa fortsatte att tro att hon och Sam hade en speciell koppling.
Åren gick. Python växte till en enorm orm, mer än två meter lång. Ibland vaknade hennes föräldrar på natten och tittade in i dotterns rum. Scenen var alltid densamma: flickan sov och ormen låg utsträckt bredvid henne, med huvudet vid hennes ansikte och svansen vid hennes fötter. Det såg ut som om den mätte hennes längd.
”Det är skrämmande”, sa hennes pappa tyst.
”Men han älskar henne”, svarade hennes mamma.
Bara Lisa skrattade och försäkrade dem:
”Han är alltid med mig, han skyddar mig.”
En dag märkte de att pytonormarna hade slutat äta. De brukade svälja en kanin eller en kyckling på några sekunder, men nu vägrade de att äta i flera veckor. Lisa var orolig: hon klappade dem, viskade till dem, bad dem att äta. Men Sam låg bara utsträckt bredvid henne, tyst och orörlig, som om han väntade på något.
Föräldrarna blev rädda och tog ormen till veterinären. Läkaren undersökte djuret noggrant och ställde frågor: var det bodde, hur det sov, vad det åt och om det hade skett några förändringar i dess beteende. Plötsligt blev hans ansikte allvarligt.
”Lyssna”, sa han till föräldrarna, « ni måste omedelbart isolera ert barn från den här ormen.
”Men han har aldrig rört den!”, protesterade mamman. ”Den är som ett husdjur…”
Doktorn suckade djupt:
« Det är just det som är oroande. Ormen slutade äta, inte för att den är sjuk. Den sträcker ut sig bredvid er dotter, mäter hennes längd och håller sig hungrig för att göra plats. Den förbereder sig för att en dag svälja henne hel.
Hennes mamma blev blek. Hennes pappa kunde först inte tro det:
”Skojar du?”
”Det här är inget skämt”, svarade läkaren kallt. ”Jag har sett liknande fall förut. Det är instinkt. Ni leker med elden.”
När de kom hem förbjöd Lisas föräldrar henne att sova med ormen för första gången. Flickan skrek att de hade hittat på allt, att hennes vän aldrig skulle skada henne. Hon grät, bad och försökte till och med smyga sig in i terrariet på natten.
Men hennes föräldrars rädsla var starkare. Terrariet flyttades till garaget och familjen började leta efter någon som kunde ta hand om det farliga husdjuret.
Lisa drog sig tillbaka. I skolan började de andra barnen viska om henne: ”Det är flickan med ormen som ville äta upp henne…” Hon kände sig sviken, som om hennes enda vän hade tagits ifrån henne.
Men på natten hade hon märkliga drömmar. Det var som om hon låg bredvid Sam igen och han tittade henne rakt in i ögonen. Det fanns ingen rädsla i dessa drömmar – bara en märklig känsla av värme och en koppling som inte kunde brytas.
Grannarna diskuterade den här historien länge. Vissa trodde att föräldrarna hade förstått allt i tid och räddat barnet. Andra insisterade: ”Kom igen! Han skulle aldrig ha rört henne. Det är bara sagor för att skrämma barn.”
Och Lisa växte upp. Hon hade inte längre ormar. Men varje gång hon såg en pyton på zoo, väcktes en bekant känsla i hennes hjärta – en blandning av rädsla och längtan.
Och bara hon visste: någonstans djupt i sin själ saknade hon fortfarande de nätter då varelsen som hon litade på mer än människor andades tyst bredvid henne.
