Le produit culinaire le plus populaire en Italie comme méthode idéale pour motiver un individu à faire de bonnes actions

Le restaurateur nourrit des enfants pauvres depuis des années dans son meilleur restaurant.

L’Italien dirige la Maison Blanche. Il s’appelle Bruno Serrato, il a 62 ans, et sa Maison Blanche (le nom est lié au fait qu’elle ressemble à la résidence des présidents américains) est un restaurant historique à Anaheim, une ville californienne proche de Los Angeles, où se trouve le premier Disneyland parc est placé. Depuis 2005, le chef Serrato a implanté 3 millions de repas chauds pour les enfants qui, autrement, auraient manqué le dîner. La crise économique de 2008 ne l’a pas arrêté, tout comme l’incendie qui a anéanti son restaurant en février 2017, l’obligeant à fermer pendant un an et demi.

« Lorsqu’un malheur vous arrive », dit Serrato, « vous devez faire ce que vous aimez le plus. Ce sont eux qui m’ont donné le pouvoir de sortir de l’enfer, pas seulement sensuel, mais aussi psychologique, et de tout recommencer depuis le début.

Tout a commencé il y a 14 ans, un après-midi, lorsque le cuisinier et sa mère Katerina ont fait du bénévolat au centre du club pour garçons et filles, une entreprise qui soutient les mineurs dans le besoin.

« Il était environ 16h00 », se souvient Serrato, « et nous voyons le gamin mâcher des chips. Le responsable du centre m’explique que ce sera son dîner car il vit avec ses parents dans une chambre de motel sans cuisine. Maman Katerina m’a immédiatement dit; pourquoi ne pas lui préparer des pâtes ? Mais il y avait 20 à 30 enfants de plus dans le centre du même État. Alors, j’ai acheté des nouilles pour tout le monde.

En 2008, la crise économique qui a éclaté en 2009, a fait passer le nombre d’enfants nécessiteux de 30 à 300 ou plus par jour, implantés dans divers centres. En 2009, il y avait plus de 300 enfants vivant aux États-Unis.

« Tant de visiteurs viennent ici à Disneyland pour s’amuser mais ceux qui travaillent pour eux », explique le cuisinier, « reçoivent souvent un salaire minimum, ce qui leur permet difficilement de subvenir aux besoins de leur famille. La majorité des gens vivent dans des motels parce qu’ils ne peuvent pas économiser suffisamment pour faire un dépôt pour une location d’appartement. Ainsi, ils n’ont pas de cuisine et leurs enfants sautent souvent le dîner.

Jusqu’en 2011, le projet autofinancé «Nurse the Kids» était menacé d’arrêt.

« La situation s’est aggravée à cause de la crise, et le gérant de mon restaurant m’a dit que les pâtes gratuites coûtaient trop cher – environ 80 000 dollars par an. Mais en même temps, – continuait le cuisinier, – le responsable du club garçons et filles m’a dit que les pâtes ne suffisaient plus à tous les enfants. J’ai prié Dieu et j’ai doublé la quantité de pâtes dans l’attente de l’émerveillement.

L’émerveillement s’est réalisé lorsque CNN a nommé Serrato l’un des «dix héros de l’année», ce qui lui a valu une telle reconnaissance qu’il a obtenu de nombreuses contributions.

« J’ai été immédiatement contacté par Barilla d’Italie, qui m’a envoyé une camionnette entière de spaghettis. Il me fournit toujours des pâtes ainsi que des sauces », raconte le cuisinier.

Qui à ce moment-là a pris la décision de créer un fonds caritatif, l’appelant le Katerina Club en l’honneur de sa mère (décédée en septembre 2014 à la veille de son 90e anniversaire) et d’étendre ses activités en plus de l’allaitement des enfants, qui actuellement implante chaque semaine 20 000 repas chauds dans 80 centres dans 27 villes du comté d’Orange situées sur le territoire de Los Angeles- Los Angeles avec deux autres initiatives.

Serrato le conclut ainsi.

« J’aide les familles qui ont des enfants à quitter les motels où elles vivent, souvent côte à côte avec des drabs et des trafiquants de drogue. Je leur mets à disposition un appartement et je leur verse les deux mois nécessaires à titre de garantie et de caution pour la location.

« Les parents », dit le cuisinier, « au départ ne croyaient pas ne pas comprendre mon objectif. « Mon fils était le pire à l’école, et actuellement, il est le meilleur de la classe », me disent-ils.

« The Academy of Hospitality » est le troisième projet destiné aux adolescents en danger.

« Depuis trois mois, je les oblige à devenir salariés de mon restaurant, en leur apprenant tous les métiers de ce métier, du lave-vaisselle au serveur et cuisinier.

Il a lui-même commencé comme lave-vaisselle lorsqu’il est arrivé en Californie en 1980 avec seulement 200 $.

« J’avais le désir d’apprendre l’anglais, ainsi que l’italien et le français, que je parle car je suis né en France, où mes parents ont émigré après la guerre », raconte le cuisinier.

En Italie, où la famille est revenue à l’âge de 66 ans, Serrato a travaillé dans des restaurants dès l’âge de 14 ans.

« Ma sœur, qui s’est mariée et a vécu en Californie, m’a invitée à vivre ensemble pendant les deux premiers mois. Mais moi, se souvient le cuisinier, je me suis vite lassé de rester à la maison et j’ai trouvé un emploi de lave-vaisselle à la Maison Blanche. Quatre ans plus tard, je suis devenu gérant et, la septième année, j’ai demandé à acheter moi-même un restaurant. Mais je n’avais pas assez d’économies.

Le vieux maître n’a eu besoin que d’une poignée de main pour inspirer confiance à Serrato et l’embaucher à la Maison Blanche pendant trois ans afin de gagner suffisamment de temps pour qu’il puisse obtenir un prêt bancaire et devenir lui-même propriétaire. Bush et des célébrités telles que la chanteuse Andrea Bocelli, le footballeur Pelé et le réalisateur Carlo Ponti Jr., fils de Sophia Loren., m’ont appelé le jour de l’incendie pour gagner en bravoure. Il me semblait que toute l’Italie m’embrassait. L’actrice a écrit dans l’introduction du livre de Serrato « la force des pâtes » : « Bravo, Bruno. Vous avez utilisé les pâtes, le produit culinaire le plus populaire en Italie, comme méthode idéale pour motiver un individu à faire de bonnes actions.

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