Voyez ce qui se cache dans l’eau dangereuse
Il y avait toujours quelque chose d’un peu étrange chez certains épaulards qui vivaient dans les eaux au large de la pointe de l’Amérique du Sud.
D’une part, la tache blanche distinctive près des yeux des orques était beaucoup plus petite que celles des autres orques, comme les orques sauvages vivant au large de Washington ou les orques captives coincées à SeaWorld.
Les têtes de ces orques mystérieuses n’avaient pas non plus la forme angulaire élégante des autres orques, mais étaient plus rondes.
Une autre chose étrange à propos de l’épaulard de type D était qu’ils ne vivaient pas dans des eaux calmes au large comme les autres orques, mais dans un océan vraiment traître, sous des latitudes connues sous le nom de Roaring 40s et Furious 50s.
« L’épaulard de type D vit dans les eaux les plus inhospitalières de la planète », a déclaré à l’Associated Press Bob Pitman, un chercheur de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) qui recherche ces baleines depuis 14 ans. « C’est un bon endroit pour se cacher. »
Seules des rumeurs et des photographies de pêcheurs et de touristes ont fourni des indices sur cet étrange type d’épaulard – jusqu’à présent.
Une équipe de scientifiques est partie en expédition pour trouver ces orques mystérieuses dans l’espoir d’en découvrir plus à leur sujet. L’équipe a passé huit jours sur un petit bateau dans des vents violents, attendant juste d’apercevoir l’orque spéciale.
Enfin, grâce à un instrument spécial qui imitait les appels des baleines, les baleines curieuses ont commencé à entourer le bateau, donnant aux scientifiques l’opportunité de les filmer.
Mais plus important encore, l’équipe a pu attraper (sans danger) de minuscules morceaux de peau des baleines – cela sera utilisé pour déterminer par analyse ADN si ces baleines sont une espèce jamais décrite auparavant.
« Les épaulards de type D pourraient être le plus grand animal non décrit qui reste sur la planète », a déclaré Pitman, ajoutant que la baleine est également « une indication claire du peu de choses que nous savons sur la vie dans nos océans ».
« Nous sommes très enthousiasmés par les analyses génétiques à venir », a ajouté Pitman.