Voici quelques étapes pour dresser correctement un chien
Il est naturel que les chiens veuillent partager notre nourriture savoureuse. Leur odorat est des milliers de fois plus puissant que le nôtre ; notre nourriture doit sentir irrésistible. Alors ils se lamentent, nous donnent la patte, « s’assoient joliment » avec des yeux brillants – tout ce à quoi ils peuvent penser pour attirer notre attention, dans l’espoir que nous partagerons votre nourriture avec eux. C’est plutôt mignon – mais la mendicité pour un comportement alimentaire peut devenir si exagérée que vous ne pouvez pas profiter de votre repas en paix !
Ne désespérez pas; le comportement est presque toujours modifiable. Il y a de fortes chances que vous puissiez apprendre à votre chien à faire quelque chose de plus acceptable pour vous pendant que vous mangez – tant que le comportement de mendicité n’est pas renforcé par un membre de la famille qui lui glisse subrepticement des morceaux de nourriture lorsque vous ‘ ne regarde pas.
Gérer la situation
Pour changer le comportement de votre chien face à la nourriture, vous devez d’abord modifier certains comportements humains. Tous les membres de la maison (y compris les visiteurs !) doivent s’abstenir de nourrir le chien pendant les repas de la famille, qu’ils soient servis à la table de la salle à manger ou consommés en regardant la télévision depuis le canapé. Si vous ne pouvez pas faire confiance à tout le monde, vous devrez sécuriser votre chien quelque part loin de la salle à manger, sinon vos aspirations à ne pas mendier seront grillées.
Pour apaiser les sentiments de culpabilité vis-à-vis de votre chien peut-être affamé, donnez-lui le dîner avant de manger le vôtre. Ensuite, jusqu’à ce que vous lui appreniez un nouveau comportement pour le dîner, mettez-la dans une autre pièce, une caisse ou un stylo d’exercice, ou attachez-la loin de votre salle à manger. Donnez-lui une sorte de mastication de longue durée pour la garder engagée et heureuse pendant que vous mangez en paix.
Entraînez un comportement différent
C’est tout à fait acceptable de s’arrêter là – simplement pour l’empêcher d’avoir l’occasion de mendier – sans prendre d’autres mesures pour modifier son comportement.
Mais si vous souhaitez travailler sur le changement de son comportement vis-à-vis de la nourriture de votre famille, votre meilleure approche consiste à renforcer un comportement incompatible – quelque chose qu’elle ne peut pas faire et mendier en même temps.
C’est encore une autre application précieuse d’un signal « Allez à votre tapis » bien formé. Un tapis stratégiquement placé vous permet de profiter de la compagnie de votre chien aux repas tout en le gardant à une distance polie de votre assiette. Choisissez un tapis invitant pour votre chien – doux et confortable fait généralement l’affaire. Apprenez-lui à aller vers son tapis en utilisant votre signal « Mat » et en l’attirant dessus, puis en lui indiquant de s’allonger. Marquez le moment où elle se couche sur le tapis (avec le déclic d’un clicker ou un marqueur verbal comme le mot « Oui ! ») et donnez-lui une friandise. (Vous pouvez également « façonner » le comportement d’aller à votre tapis ; voir « Conseils d’entraînement au tapis », WDJ janvier 2020.)
Après quelques répétitions, faites une pause après avoir donné un signal à votre tapis pour voir s’il commence à s’y déplacer lui-même. Elle peut également commencer à offrir le «duvet» lorsqu’elle y arrive. Continuez à l’aider selon ses besoins, en l’attirant avec une friandise et/ou en l’incitant en faisant un pas vers le tapis et/ou en le pointant. Diminuez progressivement le leurre jusqu’à ce qu’elle se dirige vers son tapis au bon moment.
Ajoutez maintenant la distance et la durée. Lorsqu’il est sur le tapis, marquez et traitez avec des pauses de plus en plus longues entre les renforcements. Commencez à lui faire signe d’aller vers son tapis de plus loin, par petits incréments – un demi-pas à la fois – jusqu’à ce qu’il aille avec plaisir vers son tapis de l’autre côté de la pièce et s’y détende pendant une longue période.
Lorsqu’elle peut le faire, invitez-la à aller sur sa natte pendant que votre famille dîne, et marquez et traitez quand elle le fait. N’oubliez pas de lui donner un chewie de longue durée pour qu’elle soit encore plus heureuse sur le tapis. Regarde maman, pas de mendicité !