N. Hauser, qui a 63 ans, a observé des cétacés dans leur environnement naturel environ 30 ans. Le biologiste est à la tête du Centre de recherche et de conservation des cétacés, en Nouvelle-Zélande, où il voit le principal objet d’étude des baleines à bosse.
Ce jour-là, Nan et ses collègues sont allés à l’intérieur des terres, près des îles Cook. Les scientifiques se sont penchés sur la migration des baleines dans l’océan Pacifique. Le biologiste était sous l’eau, et les autres personnes ont observé le processus en cours avec l’aide de drones.
Tout au long de ses nombreuses années de pratique de plongée, la biologiste ne s’est jamais trouvée dans une situation dangereuse. Elle étudie les grands mammifères, donc elle suit clairement la règle – ne jamais toucher les animaux et se comporter aussi calmement que possible.
Pour la première fois de sa vie, une femme a éprouvé une panique aiguë quand, à travers l’eau, elle a vu une carcasse de trente tonnes d’une baleine, s’élever rapidement et inévitablement vers elle. Le mâle à bosse ne lui a pas laissé une chance quand il a été attaqué. Il y avait plusieurs mètres d’eau océanique entre le scientifique et le navire avec ses collègues et ne pouvait pas compter sur l’aide.
La seule chose qui restait à Nan était de se calmer et d’attendre le développement des événements, car d’habitude, les baleines ne font pas de mal aux plongeurs.
Mais ce mâle n’a pas changé de direction et, s’approchant du plongeur, a essayé de l’écraser avec sa nageoire. La baleine commença à pousser la femme, plongea sous elle, son comportement était étrange et dangereux, car Nan n’avait plus beaucoup d’oxygène. De plus, un autre rorqual à bosse qui nageait à proximité a commencé à battre activement l’eau avec une énorme queue. Si Nan avait été touchée, ça se serait terminé au moins par des fractures.
Les dix minutes les plus longues de sa vie se sont terminées de façon inattendue – la baleine a poussé la femme à la surface avec un puissant mouvement non loin du navire avec des gens. Les visages ahuris des scientifiques qui s’empressèrent de prendre Nan reflétaient en même temps tous les degrés d’étonnement et de soulagement.
Comme il s’est avéré plus tard, ce ne sont pas les actions d’une paire de bosses qui ont effrayé les gens qui ont regardé l’action dramatique depuis les airs. Il s’avère qu’un groupe de prédateurs féroces, qui ont plus d’une fois attaqué des nageurs, des requins tigres, s’approchaient d’un plongeur sous-marin sans méfiance. Leurs intentions étaient assez évidentes et, à un moment donné, les scientifiques ont éteint les caméras pour ne pas filmer la scène sanglante. Ils n’ont tout simplement pas réussi à aider un collègue, et puis, de façon inattendue, les baleines sont venues pour l’aide du chercheur.
Il convient de noter que les actions des baleines à bosse se souviennent d’un soin pour un bébé. Dans la nature, les baleines forment rarement un groupe en dehors de la saison d’accouplement. Et la femelle avec le bébé est généralement accompagnée de mâles. Les requins et les épaulards sont considérés comme les ennemis naturels des jeunes baleines. De nombreux animaux adultes de l’adolescence ont des cicatrices laissées par les dents des prédateurs sur le corps.