Lassie était aimée par toute la cour. Quand Irina est sortie pour une promenade avec le chien, à partir de l’entrée, les enfants ont couru vers eux. Lassie remua joyeusement sa queue, jouait avec eux autant que les enfants le demandaient. Ce n’est que dans des cas exceptionnels qu’elle a dit clairement qu’elle était allée se promener pour certaines raisons. Qu’elle doit d’abord faire toutes les affaires de chien, et seulement ensuite revenir aux jeux.
Si dans le cercle des enfants Lassie a sauté et s’est amusé, alors avec la génération plus âgée elle s’est comportée beaucoup plus retenue, mais tout aussi affectueuse. Et naturellement elle a fait toute la grande cour pour l’aimer. C’était vrai, c’était aussi le mérite du propriétaire : Irina gardait toujours régulièrement Lassie propre.
– Avant que vous ne veniez, les voisins m’ont fait peu d’attention ! Et maintenant nous sommes toujours au centre de l’attention ! – Irina a dit à l’animal un peu jalousement. Lassie a juste remué sa queue à ce sujet.
Un jour, ils faisaient leur promenade habituelle sans penser à quelque chose d’étrange ou d’inhabituel. Lassie fut de nouveau accueillie sur le pas de la porte, se grattant un peu derrière l’oreille. Puis le chien a décidé de courir un peu de l’autre côté de la cour, où la plantation de la forêt a commencé. Irina a lentement suivi le chien. Elle n’était absolument pas inquiète, parce que c’était sa propre cour, où Lassie connaissait tous les buissons.
Mais cette fois, Lassie s’est comportée un peu différemment. Très probablement, elle a vu un chat ou une souris inconnu. Un instinct de chasse endormi s’est réveillé dans le chien domestique – et Lassie a soufflé dans la direction des arbres avec une telle agilité, que le propriétaire n’avait jamais attendu d’elle.
Mais même ici, Irina n’était pas particulièrement inquiète.
« Ce n’est pas une chienne idiote. Elle comprendra quand revenir », pensa Irina et décida d’attendre un peu. Seulement sept minutes plus tard, elle a commencé à appeler Lassie. Mais le chien n’était pas pressé de quitter les buissons.
– Lassie ! Lassie, viens me voir, chérie ! – l’hôtesse a commencé à crier, mais ça n’a pas marché non plus.
L’un après l’autre, les voisins se sont approchés d’Irina. Les garçons plus âgés se sont immédiatement rendus à la plantation forestière, les enfants se sont joints à l’« équipe ». Même certaines vieilles femmes, qui ne quittaient habituellement pas les bancs, se joignaient à l’« opération de sauvetage ». Dix minutes plus tard, toute la cour a été alarmée, mais le chien n’a jamais été retrouvé.
Et on ne sait pas combien de temps la recherche aurait continué si l’un des garçons n’avait pas couru à la maison pour aller chercher de l’eau. Il a trouvé Lassie. Un peu essoufflé, mais tout heureux de la vie, le petit chien s’est assis à la porte avec l’air : « Eh bien, j’ai marché pour une promenade. Maintenant, je vais attendre que le propriétaire se lève et rentre à la maison ensemble. »
Un petit transport attendait Lassie à la maison.
« Vingt personnes la cherchent, grimpant dans les buissons, mais elle ne répond pas! Avez-vous oublié votre nom? Non, je vais certainement devenir grise avec toi à l’avance ! – Irina a grondé sa pupille.
Cependant, Lassie n’était pas très impressionnée. Elle était certaine que le propriétaire l’adorerait de toute façon. Et elle était prête à rendre la pareille – même si Irina est au moins complètement brune…