Il est le roi de la jungle, et l’un des prédateurs les plus intrépides au monde, mais ce lion majestueux se transforme rapidement en chaton au cœur doux en rencontrant son petit pour la toute première fois. Le beau moment a été filmé par la photographe animalière Suzi Eszterhas, lors d’une expédition dans la Réserve nationale de Masai Mara au Kenya. Les clichés ne sont rien de moins qu’adorables
Bien que les lionnes évitent de garder les nouveau-nés autour des mâles, ce papa fier semble être le géant gentles quand il rencontre un de ses petits pour la toute première fois. Même s’il ne semblait pas très à l’aise avec son père au début, l’adorable ourson de 7 semaines finit par trouver le courage d’approcher le mâle massif. Le résultat n’est rien d’autre que réconfortant car le duo semble avoir le temps de leur vie tout en se battant ensemble.
La photographe californienne de 36 ans a passé plusieurs mois à traquer cette famille de lions à Masai Mara, mais elle a dit que cela valait la peine chaque instant car elle a été témoin de scènes incroyables et intimes de la fierté.
« Les nouveau-nés sont toujours difficiles à photographier », a dit la femme. « Vous passez beaucoup de temps à attendre pendant qu’ils sont cachés, complètement cachés dans de l’herbe longue et des broussailles profondes. Mais si vous faites suffisamment d’heures, vous serez là lorsque la mère les fera sortir au grand jour. »
Ce petit en particulier – ainsi que ses deux autres frères et sœurs – a d’abord été repéré par Suzi alors qu’il n’avait que trois semaines. Les oursons passaient habituellement les deux premiers mois de leur vie à tisser des liens avec leur mère protectrice. Quand ces petits ont atteint l’âge de sept semaines, leur mère a décidé qu’ils étaient prêts à rencontrer leur père.
Le puissant mâle s’est avéré extrêmement affectueux et protecteur avec ses petits, pourtant, leur mère a toujours gardé un oeil sur eux, juste pour s’assurer que le mâle ne sera pas trop dur avec ses bébés.
« L’ourson était un peu timide et craintif, mais le père était très gentil », explique le photographe. « Le père réagissait aussi doucement en jouant avec eux et souvent en grognant. Cependant, la mère était assise tout près, à regarder de très près, prête à bondir sur le père s’il devenait un peu trop violent avec ses oursons.